Impossible de nier l’énergie de la scène sportive varoise. Toulon, réputée pour ses envolées ovales au stade Mayol, sait aussi faire parler son chrono et ses pointes. Sur les pelouses de Bon Rencontre ou dans l’enceinte historique du stade Léo-Lagrange, l’athlétisme rassemble une mosaïque de passionnés, d’âges et d’horizons variés. Retour sur ces événements qui consultent la légende et écrivent aussi l’avenir.
Parmi les événements qui font vibrer les baskets, la Corrida Pédestre de Toulon occupe une place à part. Institution du calendrier, cette course urbaine créée en 1980 (source : Toulon.fr) s’est imposée comme un immanquable du mois de décembre. Elle attire chaque année 1800 à 2000 coureurs, des clubs locaux aux familles venues goûter à l’ambiance populaire.
L’événement sert également de support à des initiatives caritatives et inclusives, avec la fameuse Marche Rose d’Octobre, au profit de la lutte contre le cancer du sein.
Le Stade Léo-Lagrange, bastion historique de l’athlétisme varois, accueille chaque printemps les Interclubs. Un rendez-vous stratégique pour les clubs, où chaque point compte : c’est la grande bataille des collectifs, et l’une des rares occasions de voir autant de disciplines se côtoyer.
Les Interclubs sont aussi un révélateur de talents : sur cette piste, nombres de jeunes se font remarquer, certains filant ensuite vers les sélections nationales. À noter, Toulon fait partie des bastions régionaux qui contribuent fortement à la réussite des PACA en matière d’athlétisme (5 podiums régionaux en 2023 selon la Ligue PACA).
Outre les grands rendez-vous fédéraux, Toulon accueille régulièrement des meetings ouverts à toutes les catégories. Le Meeting Open du TPM Athlétisme, par exemple, attire chaque année plusieurs centaines de compétiteurs, dont quelques pointures régionales.
Côté ambiance, on y croise aussi bien les entraîneurs chevronnés que les sections sportives du lycée Bonaparte, venues tester leurs chronos. Un moment de partage, entre défi individuel et esprit de clan, avec parfois une météo capricieuse qui pimente la donne.
En marge du tartan, l’athlétisme à Toulon s’invite sur la route. La fameuse Route du Soleil, initialement lancée pour relier Toulon à Hyères, évolue aujourd’hui en des formats plus urbains. Les courses sur route (5 km, 10 km) s’installent souvent sur le port et autour du Faron.
L’épreuve sert de test pour certains avant le semi-marathon de Hyères ou le mythique Marseille-Cassis, dont une partie des coureurs varois s’entraîne dans les environs de Toulon.
Ce serait une erreur de croire que l’athlétisme toulonnais ne parle qu’aux seniors ou aux élites. Les épreuves jeunes font carton plein, preuve d’un vrai tissu sportif local. Le cross académique organisé chaque année au parc de la Navale ou sur les pelouses du stade Léo-Lagrange réunit 600 à 800 élèves, du collège Bon Accueil à La Coudoulière.
Le tremplin scolaire reste essentiel : les championnats départementaux UNSS, organisés à Toulon, offrent une première expérience de la compétition fédérale et aident à la détection des talents.
Depuis 2019, l’athlétisme handisport prend, lui aussi, de l’ampleur à Toulon. Plusieurs challenges régionaux se tiennent régulièrement à Léo-Lagrange, grâce au partenariat entre l’USAM Toulon et le Comité Départemental Handisport. Objectif : favoriser l’inclusion, briser le plafond de verre et promouvoir une pratique partagée.
Même si le développement reste en cours, ces événements démontrent la réactivité des clubs toulonnais pour répondre à la demande de tous les pratiquants, quelles que soient les différences.
Si Toulon vibre sur la piste, elle respire aussi sur les sentiers de la colline du Faron et des Monts toulonnais. Depuis quelques années, les courses nature explosent, à l’image du Faron Trail Urbain ou du Trail des Monts Toulonnais, organisés au printemps.
Le trail urbain séduit de nouveaux publics : triathlètes, trailers chevronnés, mais aussi des néophytes venus explorer les hauteurs avec une paire de baskets et beaucoup de courage.
Impossible d’ignorer la dynamique collective qui règne à Toulon. Les événements d’athlétisme locaux ne sont pas simplement des compétitions. Ce sont des fêtes de quartier, des moments de rencontre entre jeunes et moins jeunes, valides et handisport, compétiteurs chevronnés et familles. Un modèle d'engagement local.
L’athlétisme toulonnais, riche de ses clubs (USAM Toulon, TPM Athlétisme, Toulon Sports Nature...), a su s’adapter. Adaptabilité qui se traduit par des formats hybrides, une mixité croissante, et l’appui de nombreux bénévoles qui donnent sa saveur humaine au circuit. Il a aussi vu émerger de belles individualités passées au stade national, à l’image de Camille Clément (vice-championne de France junior du 800 m en 2016, source : FFA), qui a fait ses armes sur le tartan varois.
Envie de vibrer sur les pistes, de se tester sur le bitume ou la roche, ou seulement d’encourager ceux qui osent viser plus haut ? Toulon propose, toute l’année, des événements où chacun peut trouver sa place, accrocher son dossard ou donner de la voix. La ville ne se résume pas à ses tribunes de rugby : c’est aussi, et de plus en plus, un terrain d’expression privilégié pour tous les amoureux de l’athlétisme.