Chaque mois de février, le Tour des Alpes-Maritimes et du Var, souvent appelé simplement Tour du Var, lance la saison cycliste hexagonale. Créé en 1969, cette épreuve professionnelle est l’une des premières à signaler le retour des grands pelotons sur les routes françaises (DirectVélo). Elle parcourt sur trois jours les reliefs du Var et des Alpes-Maritimes, traversant régulièrement Toulon ou ses communes proches.
Au-delà de son prestige sportif, l’événement marque le retour du printemps et dynamise les communes traversées. Il offre aux fans, familles et débutants une occasion unique d’approcher leurs idoles, un pied de nez à la frilosité hivernale et un stimulus pour (re)sortir le vélo du garage.
Si le cyclisme de haut niveau met le spectacle sous les projecteurs, la région s’illustre par la vitalité de ses épreuves cyclosportives ouvertes à tous. L’occasion de se dépasser sur des parcours exigeants, mais aussi de partager de vrais moments conviviaux.
Organisée chaque année au printemps, la Cyclo'Nautique de Toulon trace ses routes sur la rade et la presqu’île de Giens. Rondeurs des caps, vues à couper le souffle, passage devant la base navale emblématique : l’itinéraire de 110 km attire passionnés et fins connaisseurs du paysage local.
Coup d’envoi officieux de la saison cyclosportive dans le Sud, cette Granfondo au départ de Gassin – à moins de 90 minutes de Toulon – fait le plein chaque printemps (plus de 1 200 partants en 2023 – source site organisateur). Si son tracé se situe hors des limites strictes de Toulon, des centaines de varois la plébiscitent.
Toulon rayonne aussi pour les amoureux du tout-terrain. La Faron Classic, chaque automne, propose 20 à 45 km de sentiers techniques en balcon sur la rade. L’événement attire jusqu’à 700 vététistes selon l’édition. Plus confidentielles mais tout aussi appréciées, les randonnées organisées par les clubs de La Valette-du-Var, Hyères ou Bandol permettent de redécouvrir le maquis et les collines loin du trafic.
Toulon affiche depuis la fin des années 2010 une volonté de ramener le vélo en ville. Ce virage se concrétise par de nombreux événements, accessibles à tous, pour promouvoir les mobilités douces et le partage de la route.
Chaque premier dimanche de juin, la Fête du Vélo gagne le centre-ville, portée par la municipalité, de nombreux clubs et des associations comme Vélos en Ville. Stands d’essai, ateliers d’auto-réparation, balades guidées et parade colorée investissent la place de la Liberté et les allées de la rade.
Depuis 2019, Toulon expérimente le “critérium urbain” : une boucle fermée de moins de 2 km en plein centre, où cyclistes amateurs et confirmés s’affrontent au sprint devant un public curieux. Pas d’inscription élitiste, mais un esprit festif et populaire. En 2022, la manifestation a attiré plus de 300 cyclistes de tous âges (source : La Provence, 07/2022).
Le dynamisme cycliste toulonnais doit beaucoup à son vivier associatif – clubs historiques et nouvelles communautés mobilisent habitants et curieux au fil d’initiatives variées, à l’image de ces manifestations qui méritent d’être repérées sur l’agenda local.
Qu’on soit sportif passionné, cycliste du dimanche ou fervent militant de la mobilité douce, impossible d’ignorer la vitalité de la scène cycliste toulonnaise. Courses pros, cyclosportives, randonnées familiales ou initiatives urbaines, chaque rendez-vous dessine une toile vivante, humaine et engagée, qui témoigne d’une ville tournée vers l’avenir. Et ce n’est qu’un début : les projets de véloroutes, de tours cyclotouristiques du littoral, ou encore l’aménagement de nouvelles pistes cyclables promettent un futur où le vélo prendra encore plus de place dans le quotidien. Prêt à enfourcher la petite reine ?
Sources principales : DirectVelo.com, Var-Matin, Fédération Française de Cyclisme, La Provence, Union Sport & Cycle, Fédération française de cyclotourisme, Toulon.fr, Strava.