Impossible de parler championnats sans commencer par le cœur qui bat place Besagne. Le Stade Mayol n’est pas qu’un simple équipement, c’est une institution. Fief du Rugby Club Toulonnais (RCT), ce stade, inauguré en 1920, est un monument à lui seul, où se sont écrites les plus belles pages d’ovalie varoise. Son nom ? Un hommage à Félix Mayol, chanteur de music-hall et mécène local, qui offrit le terrain à la ville.
Le Mayol accueille régulièrement le Top 14, les Coupes d’Europe, et a déjà servi de décor à des matches de l’équipe de France (notamment féminine, en 2023). Ce bijou urbain – parfois critiqué pour ses accès et sa vétusté manifeste – reste le cœur battant du sport toulonnais, rêvé pour son atmosphère unique et sa proximité inégalée entre public et joueurs. Les rumeurs courent sur un déménagement ou une rénovation d’ampleur, mais pour beaucoup, Mayol c’est Toulon… et vice versa.
Direction avenue de Lattre de Tassigny pour un changement d’ambiance et de disciplines. Inauguré en 1991, le Palais des Sports a été imaginé dès l’origine pour le haut niveau. La salle hybride a vu défiler du basket, du volley, du handball, du tennis, du judo et même… du patinage artistique.
La polyvalence du site est un modèle d’efficience : parquet modulable, tribunes escamotables, gradins climatisés – ce n’est pas si courant ! – et accès adaptés aux sports paralympiques. Un atout pour la diversification sportive à Toulon. En revanche, la salle rencontre parfois des soucis de calendrier quand les compétitions nationales se chevauchent, posant la question de la saturation et de la place des sports "mineurs".
Moins prestigieux que Mayol, mais clé pour l’écosystème local, le Stade Léo-Lagrange (quartier Pont du Las) est un pilier des championnats régionaux et nationaux en football et athlétisme. Inauguré en 1965 puis modernisé en 2001, il symbolise le dynamisme des sports populaires.
L’avantage ? Une accessibilité accrue pour les entraînements, la formation des jeunes et l’organisation de championnats interclubs. En 2018, Léo-Lagrange a accueilli les championnats de France universitaires d’athlétisme, preuve de son attractivité au-delà du simple championnat régional. La vétusté progressive des infrastructures reste néanmoins un point d’alerte régulièrement souligné par les usagers (Cf. rapport municipal 2022).
Impossible d’ignorer la vocation maritime de Toulon. Les plages du Mourillon sont le théâtre rêvé des championnats de beach-volley et d’événements comme la Toulon Urban Trail (traversée en nage et multisports).
Côté bassin, la Base Nautique du Mourillon (entièrement repensée en 2017) sert de rampe de lancement aux régates, championnats de voile légère et compétitions de haut niveau comme le Grand Prix de la Ville de Toulon (catamarans, windsurf). On y retrouve aussi les entraînements de la Société Nautique de Toulon et du Yacht Club Toulonnais.
La proximité de la rade, véritable « stade naturel », séduit aussi bien les sportifs de passage que les fédérations. Un cadre exceptionnel, qui gagne à être mieux valorisé à l’échelle nationale – et qui souffre parfois d’un déficit de communication, nuisant à sa visibilité lors des grandes compétitions d’été.
Il existe un autre incontournable : le Palais des Sports Léo-Lagrange. Édifiée près du stade du même nom, cette salle polyvalente accueille le basket, le handball (notamment lors des championnats de France amateurs) et la gymnastique, ainsi que des tournois interclubs et universitaires.
Elle s’est aussi taillée une réputation solide en accueillant de grandes compétitions scolaires et d’inclusion (par exemple, le Challenge du Handicap).
Lieu-clé pour les championnats U18 et U21 du RCT, il a been modernisé au fil des ans pour répondre aux exigences de la FFR.
C’est là qu’est organisé annuellement le Meeting National de Toulon Natation, où l’on a pu voir passer plusieurs internationaux français. L’accessibilité aux clubs amateurs est renforcée depuis 2019, suite à la rénovation des vestiaires et à la mise en conformité PMR.
Toulon peut se targuer d’une palette d’infrastructures impressionnante pour une ville de 180 000 habitants (Insee 2021). Mais cette force recèle aussi ses fragilités :
La Ville s’est engagée dans un plan de modernisation (2022-2030) incluant rénovation énergétique, accessibilité, et sécurisation des principaux sites (cf. Grands Projets Sport Toulon), dont la réfection de la toiture et de l’éclairage du Palais des Sports ou la création d’un complexe multisports au nord de la ville. Ces investissements sont jugés nécessaires pour accueillir à l’avenir des sélections nationales et relever le niveau des compétitions internationales.
Si Toulon brille par son amour du rugby, c’est bien toute une mosaïque de disciplines qui transforme la ville en laboratoire sportif à ciel ouvert. Les infrastructures, pour certaines déjà historiques, doivent continuer à s’adapter à la ferveur du public et à l’appétit des clubs qui montent en puissance. Les défis restent nombreux — rénovation, inclusivité, visibilité — mais la dynamique locale est bien réelle. Après tout, quoi de plus exaltant que de pouvoir vibrer chaque semaine dans un stade, sur une plage, au bord d’un bassin… ou sur les traces des prochains grands noms du sport toulonnais ?
Pour vivre ces émotions et traquer ces pépites, une seule destination : les tribunes (et les pages de C.O.F.S. Toulon, évidemment).