Toulon joue la carte de l’accessibilité : l’athlétisme et le cyclisme pour tous ?

Toulon n’est pas seulement la ville de la Rade, du port et du rugby survolté ! C’est aussi une cité qui place la pratique sportive au cœur des quartiers. L’athlétisme et le cyclisme, longtemps cantonnés aux initiés, commencent à ouvrir leurs portes à tous les Toulonnais, quels que soient leur âge, leur condition physique ou leur situation sociale.

En PACA, selon une étude du Comité Régional Olympique et Sportif (CROS PACA, 2022), près de 13% des licences sportives concernent ces deux disciplines, mais leur diffusion dans tous les milieux reste un défi.

• 35% des Toulonnais déclarent pratiquer une activité physique régulière (source : Observatoire Régional de la Santé, 2023).
• Moins de 10% des adhérents des clubs d’athlétisme et de cyclisme de l’agglomération sont issus des quartiers populaires (INSEE, 2023).

Face à ce panorama, de multiples acteurs, publics et associatifs, s’activent pour changer la donne. Comment ? Tour d’horizon sans filtre !

• Le Racing Club Toulonnais Athlétisme (RCTA) : Ce n’est pas que le ballon ovale à Toulon ! Le RCTA développe, depuis 2018, des créneaux adaptés pour les enfants en situation de handicap, ainsi que des séances « découverte » gratuites chaque rentrée dans les quartiers ouest de la ville (RCTA).
• L’Union Cycliste Toulonnaise (UCT) : Doyenne des associations cyclistes locales (créée en 1930), l’UCT offre depuis 2021 un tarif d’adhésion réduit pour les allocataires du RSA et les étudiants, et propose la « Cyclo Découverte » : sortie mensuelle ouverte à tous les Toulonnais, sans inscription ni barrière d’âge.
• Le complexe Léo Lagrange :
  • Piste d’athlétisme 8 couloirs, rénovée en 2020 grâce à un financement croisé ville/Région (1,2 million d’euros d’investissement, selon Var-Matin).
  • Créneaux réservés chaque semaine aux scolaires, associations adaptées, et sections sportives handisport.
• Espace VTT du Faron : Un terrain de jeu emblématique pour petits et grands, géré en partenariat avec la Métropole TPM. Des animations famille gratuites y sont proposées lors de la Fête du Vélo chaque année (près de 900 participants lors de l’édition 2023 selon Toulon.fr).

En plus, la Ville de Toulon multiplie les conventions avec les clubs pour ouvrir davantage d'heures d'accès aux infrastructures publiques à des publics scolaires ou en insertion sociale — ce qui n’est pas la norme partout en France, loin de là.

Ce n’est pas le RCT qui fait tout le boulot. En matière d’athlétisme et de vélo, le terrain toulonnais, c’est aussi :

• Les Éclaireurs sportifs : Association implantée à La Beaucaire, labellisée « Sport et Quartiers », qui organise chaque printemps les mini-olympiades urbaines. Au programme : initiation athlé, relais, cross accessible, ateliers vélo BYOD (Bring Your Own Bike). Plus de 320 enfants touchés en 2023 selon la Fédération Française d'Athlétisme.
• Un vélo pour tous : Projet mené avec la Maison de la Nature des Gens du Voyage, réparant et prêtant des vélos à ceux qui n’ont pas toujours les moyens d’acheter un deux-roues (Plus de 80 vélos distribués selon TPM, 2022).
• Handi-différence : Association qui propose à la fois de la course encadrée (joëlettes, tandem pour déficients visuels) et des sorties cyclo inclusives grâce à du matériel adapté (fauteuils roulants sportifs, handbikes…).
• Projet "Courir pour Elles" : Action citoyenne annuelle visant à lever des fonds contre les cancers féminins, mais aussi à démocratiser la course à pied locale — 450 participantes en 2023, dont un tiers de néophytes selon France Bleu Provence.

Un point commun à tous ces acteurs ? La volonté de créer des événements gratuits, festifs… et structurants : les enfants découvrent la pratique, les adultes se remettent en selle dans une ambiance conviviale et sans jugement. Plus qu’une vitrine, du concret !

À quoi bon démocratiser l’athlétisme ou le cyclisme si l’espace manque ou coûte cher ? Les équipements en accès libre restent le nerf de la guerre. Où en est Toulon ?

• Pistes d’athlétisme en accès public : Certaines plages horaires du Léo Lagrange sont désormais ouvertes sans réservation (en dehors des compétitions et entraînements structurés).
• Pistes cyclables et sentiers : Avec 72 km de pistes cyclables aménagées (source : Toulon Provence Méditerranée, 2023), la Métropole a doublé la longueur du réseau depuis 2015. Pourtant, certains secteurs populaires (Pontcarral, Fort Rouge) restent mal desservis (CarteVelo.fr), signe que le chemin de la démocratisation n’est pas fini.
• Initiative Parcours Santé : Depuis 2021, cinq parcours sportif/athlé de plein air (Mont Faron, Parc des Lices, Pré Sandin, Valbert, La Rode), avec des accessoires pour le renforcement musculaire et des panneaux pédagogiques. Utilisation gratuite, sans inscription ni contrôle… pas besoin de badge ou de carte de club !

La démocratisation, c’est aussi un enjeu éducatif. Pas de champions sans découverte, ni de champions sans diversité !

• Actions scolaires et périscolaires : La Ville finance, en partenariat avec l’Éducation nationale, plus de 80 créneaux d’athlétisme annuel pour les 7-12 ans (2023-2024). Côté cyclisme, une opération « Savoir Rouler » a vu le jour dans quatre établissements du primaire, en lien avec le Club UCT, pour apprendre la sécurité à vélo et encourager la mobilité active.
• Médaille Jeune Cycliste : Nouvelle initiative portée par l’Union Cycliste Toulonnaise, validée par la Fédération Française de Cyclisme, encourageant les jeunes filles à enfourcher un vélo (17% de cyclistes féminines en 2023 parmi les adhérents UCT, trois fois plus qu’en 2018).
• Festival Urban Sport Toulon : Derrière cette nouvelle vitrine, des initiations gratuites à la course, au VTT et aux disciplines « street » comme le bike polo ou le parkour. Le festival, lancé en 2022, a rassemblé 1200 participants sur deux jours lors de l’édition 2023 (source : TPM).

Pas de triomphalisme : rendre le sport accessible à tous, c’est affronter des obstacles concrets à Toulon comme partout :

• Le prix du matériel : Un vélo neuf d'entrée de gamme coûte en moyenne 300€ — et jusqu’à 800€ pour un VTT correct, hors accessoires (données UFC Que Choisir). Pour l’athlétisme, l’achat de chaussures adaptées ou d’un dossard pour une course reste un frein pour certains publics modestes.
• L’accessibilité des transports : Si le téléphérique du Faron rend le sommet accessible, il est payant (7,50€ l’aller-retour/adulte). Les clubs réclament depuis 2022 un tarif préférentiel pour les scolaires et bénéficiaires du RSA durant les heures creuses (appel relayé par le Var-Matin, mais pas encore mis en œuvre en 2024).
• La faible représentation féminine et mixte : Malgré des avancées, la proportion de filles dans les sections cyclistes ou d’athlé avoisine à peine 25% à Toulon (source : fédérations locales 2023), signe d’un besoin de modèles féminins locaux et de communication ciblée.

D’autres freins sont plus subtils : sentiment d’usurpation (« ce n’est pas pour moi »), peur du regard ou manque d’information sur les offres initiatiques. L’inclusion, c’est donc aussi… de la pédagogie et de la dédramatisation !

Derrière chaque progrès collectif, il y a des expériences pilotes :

• Ateliers participatifs vélo pilotés par La vélorution toulonnaise : 14 sessions en 2023 sur la place Puget et au quartier du Pont du Las, réparation de près de 300 vélos, dont 60% pour des publics précaires (Velorution Toulon).
• Budget participatif 2022 de la Ville : financement d’une piste d’athlétisme éphémère et mobile, installée successivement sur trois places publiques, ouverte, encadrée par des coachs bénévoles, utilisée par près de 600 Toulonnais en six semaines. Effet buzz confirmé !
• Démarche inclusive au stade Léo Lagrange : depuis 2023, la Ville dote chaque club utilisant le stade d’un quota d’heures « mixité & découverte », imposant un minimum de 30% de débutants ou personnes hors licenciés habituels dans certains créneaux (source : référent sport municipal).

Les chantiers sont nombreux pour garantir un accès plus large et durable à l’athlétisme et au cyclisme :

• Continuer à développer les infrastructures en accès libre, surtout dans les quartiers populaires mal desservis.
• Renforcer les passerelles entre associations sportives, clubs historiques et écoles pour aller chercher les publics éloignés.
• Communiquer davantage sur les initiatives gratuites ou à petit prix, notamment via les réseaux sociaux municipaux et associatifs.
• Développer les formations pour bénévoles encadrants, en priorité sur la thématique du sport inclusif et mixte.
• Renforcer la visibilité des femmes, des personnes en situation de handicap et des minorités dans les communications sportives locales.

La route est encore longue, mais Toulon ne part pas de zéro. Ce sont la ténacité des associations, la mobilisation citoyenne et les décisions politiques courageuses qui font, peu à peu, tomber les barrières. Que ce soit sur piste, sur route ou hors des sentiers battus : l’athlétisme et le vélo peuvent être, ici aussi, le plus court chemin vers l’émancipation, la joie… et la fierté d’être toulonnais.