Derrière chaque sport à la mode, il y a souvent une ville qui s’en empare avec panache. Toulon ne déroge pas à la règle, et dans la foulée des grandes métropoles, elle s’impose depuis quelques années comme un bastion du padel – à ne pas confondre avec le paddle surf, ce sport de rame debout sur une planche, même si Toulon brille aussi sur l’écume. Ici, c’est raquette à la main, sur terrain vitré, que l’on s’échauffe, et ce n’est pas un hasard : convivialité, accessibilité, esprit festif, qualité des infrastructures et engouement local font la recette du succès. Mais qui propose quoi ? Quels sont les meilleurs spots, les pratiques à connaître, et les astuces pour démarrer ? Prenez votre raquette (ou pas, elle vous sera prêtée), on fait le tour.
Le padel (ou paddle-tennis pour les nostalgiques anglo-saxons) a débarqué d’Espagne il y a moins de 20 ans et a connu une croissance fulgurante partout en France – selon la Fédération Française de Tennis, le nombre de pratiquants est passé de 10 000 à près de 500 000 en dix ans (FFT). Le var est dans le top 5 des départements les mieux dotés en courts et clubs. Qu’on se le dise, Toulon s’impose aujourd’hui comme une place forte du padel, non seulement avec ses clubs mais aussi par la qualité et la variété de ses pratiquants.
Toulon, contrairement à Marseille ou Nice, n’a pas une profusion de clubs intra-muros (problème classique d’espace et de foncier), mais elle brille par la densité et l’ambiance de ses spots, beaucoup près du centre ou en périphérie immédiate. Voici les incontournables et ce qu’ils proposent.
Le Tennis Club Toulonnais, l’un des plus historiques (plus de 80 ans !), a intégré le padel pour ne pas manquer le virage. Idéal pour débuter, avec une école de padel reconnue et des coachs formés FFT.
C’est le spot qui monte dans le Var. Les week-ends y sont très animés : tournois homologués, coaching collectif, nombreuses animations (soirées, initiations gratuites pour les nouveaux). C’est le club où on croise quelques rugbymen du RCT venus troquer l’ovale contre la raquette lors de la trêve, selon Var-matin.
Un club qui privilégie la découverte et l’accès aux jeunes adultes (18-30 ans), avec sessions d’initiation et tournois internes convivaux sans pression. Association très dynamique et effort sur l’inclusion (stages pour débutants tout au long de l’année).
Situé à moins de 15 minutes du cœur de Toulon par la route, ce club est le QG des accros. Les joueurs de niveau intermédiaire et confirmé affectionnent ses compétitions régionales, et les débutants trouvent leur bonheur avec les nombreuses séances découverte chaque mois (souvent réservées en ligne sur Setteo). Prix accessibles et bonne ambiance.
N’oublions pas, beaucoup des terrains de tennis municipaux peuvent se convertir en courts de padel grâce à la FFT, et la communauté locale n’hésite pas à organiser des tournois ponctuels dans des lieux improbables (terrasses, roofs, parking de stade), souvent relayés sur les réseaux sociaux (Padel Var).
Quelques critères concrets pour ne pas louper son entrée :
À Toulon, plus de 70 % des nouveaux venus sont issus du tennis ou du squash (source : données club Tennis Club Toulonnais 2023). Mais on voit émerger des pratiquants issus d’autres milieux, dont beaucoup de femmes et de trentenaires sans antécédent sportif particulier.
Un club sans événements n’est qu’un parking bien vidé. À Toulon, la vie des clubs tourne autour des tournois mais pas que : initiations collectives, sessions nocturnes l’été, journées 100 % femmes (grâce à l’implication du collectif Social Padel), et, occasionnellement, la présence de joueurs professionnels invités lors des “Padel Days” du Grand Toulon. Le circuit FFT/P100-P250-P500 s’arrête chaque année à La Valette ou à Six-Fours, drainant parfois plus de 200 participants (données FFT 2023).
À noter que le padel toulonnais voit émerger une communauté soudée sur les réseaux sociaux. Plusieurs groupes Facebook ou WhatsApp relient les joueurs en quête de partenaires, et les clubs n’hésitent pas à intégrer les nouveaux venus même lors d’événements.
Si Toulon ne compte “que” 20 courts à l’échelle du Grand Toulon contre 109 à Barcelone (capitale mondiale du padel), elle joue déjà dans la cour des grandes villes françaises et prépare des expansions à La Garde et Hyères (données mairie, projets municipaux 2024). Le padel attire, rassemble, renouvelle le public sportif local et féminise la pratique. Toulon mise désormais sur son accessibilité et l’esprit collectif pour graver le padel dans ses gènes sportifs. Voilà de quoi donner envie à tous, novices ou sportifs avertis, de tenter l’aventure… et peut-être de rejoindre bientôt la grande famille des clubs toulonnais. Prêts à claquer votre premier smash en douceur ?
Fédération Française de Tennis (fft.fr), Padel Magazine, France Padel, Var-matin, clubs cités.